建筑离不开石头。由于传统的石材装饰，难以适应现代施工和审美要求，石材干挂新工艺便悄然兴起。它用高强耐腐的钢骨架及其配件，通过托、吊、销、检等方法，为建筑物装饰出充满现代气息的外壳。
我国石材资源丰富，干挂前景广阔，在新千年到来之际，便涌起了干挂潮。北京一建装饰公司安装队长顾平利，站在干挂潮头，3年带领全队完成7项共5.5万平方米的石材干挂任务，被誉为“干挂王”。顾平利也因此荣获了“北京市劳动模范”和“首都劳动技能勋章”等荣誉。
1996年8月16日，当了安装队长的顾平利，率领一行8人，前往大连，接下了位居大连市中心的三鑫大厦的干挂工程。临行前，原一建老队长、年迈多病的父亲拉着平利的手语重心长地说：“孩子，出去给咱北京一建创创牌子，争争气。”30层的三鑫大厦，高113米，是当时国内最高的干挂工程。而当时大连最高最好的干挂工程，是日本施工的人行大厦。人行大厦与三鑫大厦隔路相望，楼高50米。甲方提出了“超人行，超日本”的目标。
为此，平利精心制作，认真落实施工方案，并破解了“金属垫片传力，影响牢固强度”的难题，发明了实用新型弹性垫片，保证了突破百米大关的万无一失。
经过8个月的精心施工，三鑫大厦如新妆出镜，全线亮相，首创国内干挂突破百米大关。甲方“非常满意”。大连市市长点名表扬：“为大连城市建筑提升了档次。”中外建筑装饰商争相前往观摩。韩国一家装饰公司的老板，借观摩之机，提出高薪聘请顾平利。平利说：“我是国企职工，我已决定将一切奉献给我的企业。”
1997年7月16日，顾平利安装队进驻大连广场东侧的富源大厦。
富源大厦比三鑫大厦高13米。而其中古建式倒挂须弥伸出主体结构1.85米的超大挑檐，则是向顾平利更为严峻的挑战。
这超大挑檐，是把中国传统建筑的须弥基座，招升到百米高空的奇特设计。原设计蒙网抹灰的主体结构已做成，再改为如此超大挑檐，中国第一；世界没有。
平利用1∶1放大样的方法，测定了钢骨架的接点和孔位的准确取值，抓住了战胜这一挑战的关键，终于使这一超大挑檐的石材倒挂，以缝隙误差不超过1毫米的实测实量，通过了优质验收。这一成果，获全国工程质量管理优秀成果奖。
在外地施工的几个年头里，有3个春节顾平利是和工人们在工地度过的。虽然老父身患糖尿病、脑血栓、类风湿多种疾病，可是一想到贤惠孝顺的的妻子把老父伺候得一丝不苟，也就放心了。
1999年5月，中国革命历史博物馆一期干挂工程，紧急竞标。这个天安门地区迎接共和国50周年庆典的工程，包括由两尊石墩和13根双排廓柱支撑的12孔石廊组成的西门，以及分列两侧的走廊，在重新加固后，进行1.1万平方米的石材干挂，8月21日前必须完成。封死的工期只有两个月，紧迫至极，没有先例。3家竞标者入围，顾平利独领风骚。
这项工程一上马，困难就接踵而来。时间紧、难度大。巨型石材每块220公斤—495公斤的空挂到位，绝非易事。顾平利调动众人智慧，以没有先例的高速度，提前4天完工。22个部位，132项次的检查，全部一次通过优质验收，中国革命历史博物馆如期亮出门面，展现新姿。
顾平利在同行业界的名气越来越大，其中不乏一些享受免检的优待，顾平利却说：“越是免检，我越是严格要求自己”。
