厦门安静而闲适，是一座地中海式的小城，犹如中国的奥尔良一般屹立东方。在厦门漫游，静静的感受那份生活的惬意，忘却一切烦恼。
当我在厦门和平码头的滨江地带漫步时，我确实有种身处西方城市的似曾相识感。当地人告诉我，这一带是厦门的历史建筑保护区，很多建筑的历史甚至可以追溯到19世纪末的外国租界时期。这些建筑大多由石材建成，采用木制百叶窗，转角和截面采用了凸起的线条，带有明显的地中海式建筑风格。这个地带的建筑鳞次栉比，密集的街区之间只由狭窄的小巷隔开。
随着岁月过往，很多房子都显得有些破败，但在陈旧之中仍不失优雅，颇有新奥尔良老城区法式建筑的气韵。正是这些建筑的存在，再加上滨江栽种的棕榈树，令厦门城区洋溢着舒缓轻松的地中海风情。另一个具有浓郁欧洲情调的中国城市是青岛；但与厦门的安逸不同，在青岛无论是海滨别墅，还是教堂，建筑样式都太过严谨，一副十足的德国气派。
很多本地人居住在老房子里。虽说在中山路一带有的是高档专卖店和大型商场，但很少有日常购物的市民前去光顾。他们钟爱的是开设在窄巷里的自由市场，摊上售卖的海鲜简直令人惊叹：海鱼、乌贼以及无数种贝类和虾类都丰盛地陈列着，把整个地方变成了一座供奉当地海神“妈祖”的殿堂。市场中的景象也很可观，海鱼当场被手工去鳞剖肚，摊贩们高声叫卖着海鲜、肉类、农产品和各式用具，顾客们则推挤着行进，叫嚷着讨价还价；而到了晚间，这里又成了繁华的夜市。体验了这样的市场氛围，我不由感到，厦门具有中国其他地方难觅的活力。
滨江地带的地貌无疑也在不断变化。在思明北路等区域，沿江的老房子后面已经盖起了全新的高层公寓和办公楼。照这样发展下去，我推测厦门的老房子无非是两种命运：要么像北京后海的四合院那样，修缮整饬后成为富人宅邸，要么就会干脆被推倒拆迁，给今后更多的现代高层建筑让位。北京的胡同街区已消失殆尽，此外我还曾目睹过成都（微博）、昆明（微博）老城区的改造过程；对照这些城市的变迁，我也为厦门建筑的未来命运心存忧虑。
不过至少在眼下，杂然并置的新旧建筑在厦门形成了一种美妙的对照，同时展现着中国19世纪以来的发展历史和今天的经济振兴。其中有几座高层建筑是中外大型银行的本部，这标志着厦门已经在亚洲成为区域性的金融中心。走到镇邦路，我突然发现街景似曾相识：作为一个中国新潮电影迷，我立刻想起，2008年宁浩导演的喜剧疯狂的赛车就拍摄于此；老街道上的西式建筑以独有的韵味给电影增色不少，也把自己变成了中国文艺电影的经典地标。
