首先，一件事要成为八卦，是得具备一定的条件的。一般的解释为：别人的隐私、小道消息。但深究一下便可发现，并不是所有的“隐私”或“小道消息”，都可成为八卦。比如，一个人喜欢吃什么东西、家里有几个人、父母是干什么的---诸如此类的话题，如果在不主动告诉别人的情况下，可以算作个人隐私。但即使这些东西偶然被别人知道了，也没有成为八卦的价值。因为这些是基本的事实，与个人的心理、道德因素没有任何关系。又如“我看到某某上次在某地吃饭”这则信息，如果知道这件事情的人很少，则可算是一则“小道消息”。但这也不是八卦，因为和前一条一样，它也不涉及到任何和这个人心理上、道德上的具体活动。
所以，从内容的界定上来讲，八卦是必须是涉及到人的心理活动和由心理活动而展开的行为的。请注意，行为也很重要。因为人们对纯粹的心理活动不感兴趣，谁会去喜欢揣摩一个整天在思索而鲜有任何举动的人的心理？人们热衷于讨论的是由此产生的事件。这样一来八卦就产生了。比如这个：公司的某某同事还没有结婚就怀孕了。这就是个标准的八卦话题。试想，如果变成：某某结婚后怀孕了。就没有任何八卦的价值了，因为这太正常。正常的让人联想不到有什么心理活动和具体行为过程可以去探讨，因为大家都会经历类似的事情。
然而，所有涉及到别人心理活动和由此产生的行为的隐私或小道消息，都是八卦吗？不一定。比如：某某特别喜欢书法，经过刻苦练习拿到了某某比赛的一等奖。这则信息，就没有八卦的特性。人们如果谈到这个，最多也就夸奖一下就过去了，不会去深究他如何刻苦练习，有什么心理活动。这是为什么呢？人们谈论八卦的时候，往往心理会有一种道德上的优势，认为别人从道德上是错误的，不如自己的，如果是自己的话就不会那么做或者比他做的好。妓女不会嘲笑别的妓女去卖身，因为他知道自己也是半斤八两，好不到那里去。也就是说，人们对于比自己优秀的人和他所作的事情大都不愿去探讨，而热衷于那些看似不好的、道德上处于劣势的人和事件。
