《易经》有云：易有太极，始生两仪，两仪生四象，四象生八卦。当然本文所讨论的“八卦”和此“八卦”无关。关于如今人们为何拿“八卦”这一道家术语来比如个人隐私，大约有如下说法：香港八卦杂志的创办人，认为世界上纷纷扰扰的小道消息，其中大多是源自于男（阳）女（阴）间的恩怨情仇，好比阴阳衍生出八卦一般，故名“八卦杂志”。又一说是：“八卦杂志”的称号由来是早年香港黄色书刊发行时，封面上极其清凉养眼的照片会在重点部位加贴八卦图，类似马赛克效果，这类报道明星私生活内容的杂志由此得名，“八卦”一词，甚至从名词衍生出形容词和动词。
男人八卦的重心是什么？关于“八卦”一词的发展演变，这里不做深究。这里主要探究八卦产生的心理层次的原因和许多人对八卦消息疯狂热衷的缘由。
首先，一件事要成为八卦，是得具备一定的条件的。一般的解释为：别人的隐私、小道消息。但深究一下便可发现，并不是所有的“隐私”或“小道消息”，都可成为八卦。比如，一个人喜欢吃什么东西、家里有几个人、父母是干什么的---诸如此类的话题，如果在不主动告诉别人的情况下，可以算作个人隐私。但即使这些东西偶然被别人知道了，也没有成为八卦的价值。因为这些是基本的事实，与个人的心理、道德因素没有任何关系。又如“我看到某某上次在某地吃饭”这则信息，如果知道这件事情的人很少，则可算是一则“小道消息”。但这也不是八卦，因为和前一条一样，它也不涉及到任何和这个人心理上、道德上的具体活动。
所以，从内容的界定上来讲，八卦是必须是涉及到人的心理活动和由心理活动而展开的行为的。请注意，行为也很重要---因为人们对纯粹的心理活动不感兴趣，谁会去喜欢揣摩一个整天在思索而鲜有任何举动的人的心理？人们热衷于讨论的是由此产生的事件。这样一来八卦就产生了。比如这个：公司的某某同事还没有结婚就怀孕了。这就是个标准的八卦话题。试想，如果变成：某某结婚后怀孕了。就没有任何八卦的价值了，因为这太正常。正常的让人联想不到有什么心理活动和具体行为过程可以去探讨，因为大家都会经历类似的事情。
然而，所有涉及到别人心理活动和由此产生的行为的隐私或小道消息，都是八卦吗？不一定。比如：某某特别喜欢书法，经过刻苦练习拿到了某某比赛的一等奖。这则信息，就没有八卦的特性。人们如果谈到这个，最多也就夸奖一下就过去了，不会去深究他如何刻苦练习，有什么心理活动。这是为什么呢？人们谈论八卦的时候，往往心理会有一种道德上的优势，认为别人从道德上是错误的，不如自己的，如果是自己的话就不会那么做或者比他做的好。妓女不会嘲笑别的妓女去卖身，因为他知道自己也是半斤八两，好不到那里去。也就是说，人们对于比自己优秀的人和他所作的事情大都不愿去探讨，而热衷于那些看似不好的、道德上处于劣势的人和事件。
