男女除了性器官这个最典型的生理性征外，女人的裙子、男人的短发已约定俗成地成为各自的第二性征。长发男人们，其实是在挑战传统的社会规则和主流文化，这群急先锋们肆意彰显着各自的个性。
当人类内在的某种冲动和需求受到压抑时，这种冲动就慢慢渗透到了潜意识里，也许他并不知道自己有挑战世俗眼光的目的，但在潜意识层面已经完全昭示出来。也许他们不承认甚至根本没有意识到留长发就是挑战社会，但他们的长发却偷偷地泄露了这个秘密。
直到现在说起长发，人们还是首先会想到“艺术家”，这是因为最初留长发的男性往往是一些歌手和画家。这与现代社会重视身体有关。现代社会是一个注重感觉的社会，现代性的一个主要特征就是解放人的感性欲望，注重俗世生活。在17世纪至19世纪之前，传统的理论还把身体分成两部分，颈以上的属于心，颈以下的属于身体，并且以心来反对身。正因为现代人尤其年轻人注重感觉和身体，所以即使在音乐会上他们也要突出看的成分。这样，我们也在某种程度上解释了为什么如今的年轻人不喜欢民族音乐和京剧的原因。而身体的释放和表达无非通过以下身体几个组成部分展示出来：发型、服装、肉身、肢体动作、声音。发型作为文化符号，具有重要象征意义。
长发在歌手的演唱过程中可以挥舞，成为肢体语言的延伸，这些都符合了作为观众，也就是后来留长发的年轻人们关注身体、更加乐意关注感性层面的社会心理需求，因此长发作为一个文化符号被保留了下来。
展现个性为何从头开始，人们在想到改变形象的时候往往都会改变发型。甚至于变换了一个新发型，整个心理状态都会随之改观。也许正是因为它可去可留、可束起可披散开、可烫可染等，怎么着都行的特性，它的文化功能反而被放大。关注自我的功能反而会被发挥得淋漓尽致。
现代观念认为，头发原本就是私人的。我如何处置是我对私人生活方式选择的自由。但古代却有完全不同的观念。中国古代男子多束发，简洁灵活固然为了满足男性日常工作生活的需要，同时，也有了一种因约束而权威的风范。相反，那些蔑视礼法的不羁男子则总是披发仗剑、行走江湖，不受束缚是他们最大的特点。
而现代社会，政治对思想的禁锢去除后，根深蒂固的社会性别观念使男性自我束缚。在追求个性化的今天，头发是人的第二性征的观念首先遭遇到了挑战。
男人留长发可能是心理补偿：女性尤其是在她们幼年时更羡慕男性的外生殖器。从某种意义上说，男性也有羡慕女性的心理，也许他们会更羡慕女性柔美的长发。而男性对于这种心理的满足，可能会是他们自己模仿女人留长发，就像画饼充饥、望梅止渴，这是一种替代性的满足。有很小一部分的男人留长发是出自补偿心理。大众化的男性，没有这么极端，而仅仅是在心理上想对自己进行补偿，而对于自己短发的补偿就是留长发。就像所有女性的肾上腺会分泌雄性激素一样，所有男性的肾上腺也会分泌雌激素。男同性恋的产生就是男性肾上腺过多地分泌了雌激素。而这些男同性恋本身就有吸引同性注意的需求，他们会刻意地打扮自己以吸引同性注意，而头发正好具备了这个功能。长发从审美的角度可以做出更多的发式，卷曲的、直的、扎起来、盘起来等等，还可以用更多的装饰物来吸引别人注意。
而现代社会，政治对思想的禁锢去除后，根深蒂固的社会性别观念使男性自我束缚。在追求个性化的今天，“头发是人的第二性征”的观念首先遭遇到了挑战。
