多年以后回想起来，吉姆·布雷耶依然对那样一个夜晚刻骨铭心。纽约至新泽西的夜空繁星点点，时钟已经逐渐指向午夜时分，拖着疲惫不堪的身体，布雷耶必须强打精神。在过去的三小时中，他已独自开车拜访遍布纽约、康涅迪格和新泽西的十名顶级公司高管住家，为的是在当晚逐一奉上第二天列席会议时的商业计划资料。此前为了修改这份计划，整个团队已经连续奋战几天，但作为新人，他也明白自己最好还是尽快完成项目总监突发奇想后委派的这项任务。而当他第二天再次回到办公室时，却看到整整十辆锃亮的加长豪华车在公司大楼门口一字排开。“对于我这样之前只在惠普和苹果公司打过工的小子来说，那番情景真算是上了一课。”
那是在80年代中期，作为麦肯锡咨询公司的一名菜鸟商业顾问，布雷耶已经在纽约度过了两年碌碌无为的时光。“尽管对那家公司始终心存敬佩，但我也无比清晰地明白自己肯定不想以商业咨询为终身职业。”这位哈佛商学院87届毕业生后来这样评论说。
当布雷耶现在坐在Accel的硅谷总部办公室回忆往事时，他已是全球风投最炙手可热的投资人。作为专注于电脑科技领域的风投专家，布雷耶眼光神准，过去20年间，他所领导的Accel投资的公司中已有30家成功上市或完成并购，包括团购网站Groupon，2009年被谷歌以7.5亿美元收购的移动电话广告网站Admob，以及被美国艺电（ElectronicArts）以4亿美元收购的社交游戏网站Playfish。不过现在，Accel最为人瞩目的投资则是扎克伯格的社交网站Facebook。
随着Facebook即将上市，业界估计，这笔当初为1270万美元的投资将价值超过80亿美元。而当年布雷耶本人对网站100万美元的投资也将为他带来大约8亿美元的身价。正是凭借对Facebook的投资，吉姆·布雷在刚刚出炉的福布斯2012全球十大投资人榜单中继续稳坐榜首之位。
一路向西
布雷耶1961年出生在康涅狄格州纽黑文市的一个匈牙利移民家庭。家族在1956年“匈牙利革命”后离开布达佩斯，先是在维也纳度过了一年时光，又于1957年辗转迁徙至美国东岸。成年以后的布雷耶很为他的家族自豪，他曾这样写道，“我的父亲曾就读于维也纳大学，后来在耶鲁依靠奖学金完成学业，成为一名工程师并加入IDG集团；母亲则从小显示出非凡的数学才华，曾就读于匈牙利最好的大学，与安迪·葛洛夫（编注：英特尔公司董事长）是校友，后来成为霍尼韦尔集团自动化设计部门的负责人。”
不知是因为家庭的耳濡目染，还是受同乡安迪·葛洛夫和魏德胜（编注：LesVadasz,英特尔副董事长）等人成功故事的启发，布雷耶很早便对电脑与信息工程相关领域产生兴趣。高中毕业那一年，由于成绩优异，他同时收到来自耶鲁与斯坦福的录取通知书。“尽管明知父母更希望我选择离家近的耶鲁大学，但我还是毫不犹豫地选择了远在3000英里之外的斯坦福，因为那可是加州，是硅谷，我有机会同时学习电脑与文学。”他后来这样回忆说。
那时正处上世纪七八十年代，硅谷电脑科技产业一片欣欣向荣。在斯坦福的第一学年结束后的那个夏天，布雷耶有机会进入惠普公司数据处理部门实习。那年夏天，作为实习生，他有机会与惠普CEO约翰·杨共进午餐，并且畅谈了对公司未来发展的看法。他当时建议约翰·杨惠普公司应当进入个人电脑市场，并告诉他附近就有一家名为苹果的企业正在制造PC机。
那家叫做苹果的公司成为第二年夏天股市的一匹黑马，公司股价在一个夏天从每股11美元飙升至60美元，斯蒂夫·乔布斯在1981年第一次登上《时代周刊》封面，他像是那个时代的马克·扎克伯格般地被人膜拜。作为一名资深苹果粉丝，布雷耶在同年夏天购买了苹果第二代个人电脑，并给乔布斯递送简历，希望得到工作机会。
“对于21岁的我来说，苹果是全世界最好的公司，全公司所有员工都是20多岁，他们代表着年轻、创意、独一无二、无穷的精力和无限可能。”在苹果的时光促使布雷耶下定决心投入高科技领域，虽然那个时候他还连风投是什么意思都搞不明白。
布雷耶选择加入由花旗银行前员工帕特森与斯沃茨创建的创投公司Accel，尽管服务于这个当时并不知名的创投公司意味着他的年薪水准仅为同班同学的一半甚至是四分之一，但他在Accel获得宝贵的知识财富，即“花费主要精力关注几个有限的狭窄领域”；“在进行所有投资前，务必进行详实的准备，如有疑虑绝不出手，一出手便一击即中”。
多年以后，在风投界创下名气的布雷耶在接受母校刊物《哈佛商业评论》采访时谈及专业性对于风险投资基金成败的影响时回答说：“当你准备出场表演时，你需要知道自己正在哪个位置。当然，对于不同的公司来说，通往成功之路千千万万，但对于Accel来说，我们的制胜法宝是术业有专攻，我们在几个专业领域保持着优势，而现在这些优势已逐渐成为Accel的传统。”
本世纪最有价值的投资
在福布斯这次评出的全球十大最佳投资者名单中，来自Accel的布雷耶与安德森·霍洛维茨基金会的“神童”马克·安德森以及格雷洛克合伙公司(GreyLockpartners)的雷德·霍夫曼位列前三，他们的共同特点都是针对包括Facebook、Twitter、Linkedln在内的社交网站进行投资并大量获益。
与布雷耶自商学院毕业的80年代末期不同，随着这一轮全球经济危机爆发，华尔街的大投资银行地位岌岌可危，而以社交媒体为代表的信息技术产业则飞速发展，曾经布雷耶的同班同学们并不放在眼里的创投基金也随之进入高速增长阶段。其中，又以布雷耶领导的Accel为业界翘楚。
Accel在2005年向Facebook投资1270万美元，当时这个决定被认为是公司历史上最有争议的一次投资。当时这家由哈佛辍学生扎克伯格在校园内组建起来的社交网站估值还只有1亿美元，仅10名正式员工和70万大学注册用户，且公司没有商业模式。
以扎克伯格为人物原型的电影《社交网络》在涉及布雷耶做出投资Facebook决定时曾安排了这样一个桥段：讲究生活品味，喜好艺术和美酒的布雷耶特别为这个投资挑选了好酒，带到Facebook办公室以示庆祝，而穿着蓝白拖鞋的扎克伯格只肯喝雪碧。
对于布雷耶来说，投资Facebook正好印证了他本人在创投领域的重要行为准则，即投资那些最具商业野心的企业。
这位热爱艺术的投资家曾以发掘艺术大师作品的过程向媒体解释他寻找最有成长潜力企业的准则：“我或许会收藏十个艺术家的作品，可能其中9个最终流于平庸，但最后的那一个则成为毕加索。”显而易见，对于布雷耶来说，过去二十年他找到最有潜力的毕加索就是扎克伯格。
Accel目前是除扎克伯格外网站最大的股东。Facebook即将在本月上市，Accel目前所持有的11%股权（布雷耶本人持有1%）预计届时将价值80亿美元，投资回报非但刷新Accel历史，也被看做是“本世纪最有价值的一次投资”。
正如《快公司》杂志2月刊一篇关于Facebook上市俱乐部成员文章开篇点评的那样，正是由于Facebook，诸如布雷耶这样此前仅可算得上是“做得不错”的投资者们发现自己即将进入一个更为小众的超级精英族群。
团队合作者
在谈论到自己的成功时，布雷耶说秘诀在于他永远是一个团队合作者。“我很小的时候便开始参加多种体育项目，有橄榄球、冰球、篮球。只要能够赢得比赛，无论我在团队中是协助进攻，还是亲自将球射入都一样高兴。我感觉运行一个创投基金与组织一支篮球队没什么两样。”
商学院毕业20年后，布雷耶接受《哈佛商业评论》采访时曾被问及“出色的企业家是天赋型的还是勤奋型的”，他回答说：“通常最具市场敏感度和洞察力，真正才华横溢的企业家似乎总也是最勤奋的那一群。”他承认自己在挑选合作伙伴时极其挑剔，“乐观、诚实、正直等品质比一张完美的简历更具说服力。”
在布雷耶看来，创业这回事依靠的是“及时的判断力、敏锐的商业直觉和运气，不过非常不幸的是，运气占据很大一部分因素。”即便是布雷耶本人，他虽然捕捉到投资Facebook的机遇，但却也曾错过了Google这条大鱼。
布雷耶坦言，每一次投资时，他总会不由自主地联想，在被注资公司发展最困难的黑暗时期，股东们团团围坐在会议室内，商量着如何将烂摊子扔出去，“然后我们正好出现，收拾残局。”或许正是这样的原因，布雷耶曾经透露说，Accel的员工招聘准则之一是要求雇员们都有自嘲的能力。“创投是一个竞争异常激烈的行业，失败时常伴随着成功而来。”
对于Accel来说，我们的制胜法宝是术业有专攻，我们在几个专业领域保持着优势，而现在这些优势已逐渐成为Accel的传统。
