张晓刚，1958年出生于昆明，1982年毕业于四川美术学院。现生活工作在北京。多次参加国内外的艺术展览，作品被国内外多家美术馆、画廊、以及私人收藏。
另有鞍山钢铁集团公司党委书记、总经理，中国金融期货交易所（中金所）研发部总监，重庆医科大学附属第一医院教授。曲折的艺术之路与张晓刚见面的那天下午，北京的天气炽热干燥，他独自驱车带我们前往工作室。途中他说，工作室搬迁至何各庄，新的地方安静极了，之前位于酒厂艺术区的工作室由于知道的人太多，那里已变成了聚会的地方，无法静下心来创作。新的工作室里空间巨大，冷气、光线十足，画架上未完成的新作、一排排颜料盒、菲利普．斯塔克设计的沙发和椅子、长形的原木桌子上铺满画册和书籍眼前的张晓刚，内敛沉着、温和平淡，与他那些标志性的作品一样安静且散发着力量。51年前的春天，他出生在古城昆明，父母都是国家干部，5岁时同家人一起移居成都，并在那里度过了童年和少年。
张晓刚曾经这样描述那时的他“我在孩子中间不善言表、落落寡欢，唯一的爱好就是一个人“瞎画””。随着年龄的增长，张晓刚越发喜爱绘画。上个世纪70年代张晓刚又同父母移居回云南，并在机缘巧合下遇到了他的启蒙老师水彩画家林聆，开始系统的学习素描、水彩、阅读西方艺术史。谈到他的启蒙老师，张晓刚说，那是他最尊敬人，把他带上了艺术创作的不归路。“那时我17岁，既是他的入门弟子也是得意门生，那个时代找人学画很不容易，他不要任何报酬，但对我非常严格。”两年后，高考恢复，张晓刚考入了令无数人羡慕的四川美院油画系。
张晓刚的艺术旅程由此开始，但并不一帆风顺。他一直都没有很好地融入那所学校，美院期间从学习前苏联的现实主义艺术起步，但他很快就迷上了西方现代艺术，尤其对后印象派大师其推崇。受到梵高、米勒的影响创作了毕业作品《草原组画》系列，作品色彩缤纷，他描绘绵延起伏的草原上生活的藏族及自然风光但却与当时盛行的“乡土现实主义”趣味不符，连学校的审查都没通过。“毕业时我跟同班同学已经大相径庭了，”张晓刚回忆起自己的大学时代是在孤独与默默无闻中度过的。
毕业后因无法分配到工作单位，张晓刚自己找到一家玻璃制镜厂做建筑工人，后分配到昆明市歌舞团做美工。这期间他一直没有放弃创作，并且研究西方艺术理论及哲学，《幽灵》系列作品就是在这一时期创作出来的。那时的张晓刚身边没有阿谀奉承的献媚，没有鲜花掌声的慰藉，但他对艺术的追求却从未放弃。
1984年张晓刚与朋友一起自费在上海、南京办展览，这是85思潮中最早自筹资金办展的展览之一，随后他又与朋友在昆明创立“西南艺术群体”。慢慢地他的作品开始被策展人、艺术机构所关注。两年后他回到四川美院执教，期间他的作品参与了国内重要的展览《中国现代艺术大展》、《中国当代文献资料展》、《九十年代中国美术油画双年展》、《后89中国新艺术大展》等等；也是在这一时期张晓刚找到了第一家合作的画廊——香港汉雅轩。与画廊签约后，张晓刚开始做一些肖像画的实验，偶然翻看父母的老照片，受到极大的触动，开始了新绘画的探索。画廊创始人张颂仁回忆说“当时张晓刚画了“大家庭系列”第一张，当我要把这件作品拿去参加威尼斯双年展、圣保罗双年展时电话给张晓刚，问他起个什么名字？张晓刚脱口而出：“大家庭吧。”自此，“大家庭”也成为中国当代艺术的一个“象征符号”，张晓刚也找到了自己的艺术倾向定位。
