日本的玩具公司TAKARA从美国孩之宝买下了孩之宝当家产品《CombatJoe》人形的使用权，改头换面为《变身生化人》（変身サイボーグ）系列。为了进一步开拓市场，TAKARA又和孩之宝、美国动漫巨头MARVEL公司一起开发了与全新机器人系列相关的漫画产品，这些玩具形象在漫画中采用的名字，就是后来家喻户晓的Transformers。
漫画中，变形机器人第一次被赋予了生命，并通过动画的表现，把机器人化为两派：即汽车人与霸天虎，分辨的标准就是变形形态为汽车还是飞机。这部叫做《Transformers—MoreThanMeettheEyes》的电视动画一经播出，很快成为了美国当时收视率最高的动画片。随之，玩具销售和新的动画系列也获得了空前的成功，并就此为长达20多年的变形金刚传奇拉开了序幕。
2002年，全球兴起怀旧动漫的翻拍之风，制作人唐·莫菲开始着手拍摄《变形金刚》真人版电影，而同是狂热＂钢粉＂的好莱坞着名电影制作人汤姆·狄桑托与斯皮尔伯格也闻讯加入进来。他们的加入，让真人版电影拍摄如虎添翼。斯皮尔伯格主动请缨担当执行制作人，并牵头撰写剧本。随后，导演的人选锁定了好莱坞商业类型的电影大拿迈克尔·贝。这位擅长制造爆破、追逐、动作戏、惊心动魄大场面的导演，正是这部电影的不二人选。事实上，变形金刚三部曲呈现后，更是证明了他在视觉影像上的表现力堪称极致。
