由于无论是港英政府还是特区政府都没有订立贫穷线，只以“安全网”为概念，为最不能自助的家庭提供最基本的保障，其中也衍生出一些问题。
第一，贫困人口范围的模糊。香港社会服务联会2003年的一项调查认为。全香港共有120万人以靠领取各种救济为续，占全港人口的18.5%，其中长者贫困率更高达37.9%，近26万人。当然，这一数据因为参照系的不明确可能有失精确。但其中暴露的问题却是：正是因为香港没有清晰界定贫穷线，使得各种有关贫困的数据出入很大，各方各作各说、莫衷一是。另外，除了需要领取综援金的家庭外，社会上仍有一群“边缘贫困家庭”，他们由于资格限制而无法领取综援金，也无法接受政府“安全网”的保障，他们是香港当然的贫困人口，但是却因为贫困线的缺乏而被边缘化。
第二，社会保障的范围和保障幅度长期争持不下。香港社会保障机制已经历时过久，到了今天出现许多为人诟病的方面，其一就是保障机制过于单元化，令政府在经济不景气时需要承当所有责任，综援开支激增。其二就是保障水平没有一个可令各界都同意、信服，也令市民容易理解的计算方法与调整机制，因此，“保障金额”是否合理成为一个没完没了的争论主题，草根阶层要求社会对于他们的困难给予更多的关注，而工商资产阶层和中产阶级传统地反对福利主义，一再要求削减福利开支，造成的争议不断容易造成社会分化，也令综援协助弱势社群、承担互助责任的政策意图渐次消减。
当然，香港政府并非忽视贫困人口，社会保障机制至今已有三十多年的历史，虽然没有划定贫困线，但是港府在不同政策范畴为贫穷及基层家庭提供了援助，却间接制定了多条非正式的贫穷线。这些援助项目包括：公共租住房屋及减免租金制度、租金津贴、学费减免、书本费津贴、大专学费资助、车船津贴、综援金、高龄津贴、幼儿中心资助计划、医疗收费减免制度等等。只不过，制定一条清晰明确的官方认定的贫困线，以因应社会经济的转型，不但可以增加政策的透明度，也有助于明确社群与政府的责任。
