男人们为什么比女人们更爱游戏？近日斯坦福大学的一项新研究揭示了部分谜底。研究显示，在大脑产生奖励机制的相关部分男人要比女人活跃的多，这种性别上的差异也许可以帮助解释为何男人们更易于沉迷于游戏。
2005年全球大约卖出了2.3亿份游戏，在美国有四成人喜欢在电脑或者主机上玩游戏，据HarrisInteractive公司的调查显示，喜欢玩游戏的年轻男子大约是女性的2-3倍，比如近年流行的大作《Halo》等。
姑且不谈主机还是PC游戏更为流行，我们知道的是，在玩游戏时我们的神经系统操作会发生一些改变，但此前没有研究说明游戏状态下大脑响应方式有什么性别上的差异。
Reiss(此类项目研究的资深作家)和HowardC.Robbins(精神病学和行为科学教授)长期以来一直关注性别差异方面的研究。在2005年，他曾经发表了一份有关男女在处理“幽默”方面差异的研究结果。近来他和同事们对“领土权”概念研究产生了兴趣，他们认为此类项目最好的研究方法是通过PC游戏。
研究人员设计了一个小游戏（攻略），在屏幕中间有一条竖线，或者我们可以称之为一道墙。在墙的右侧有10个球，并且不停的向墙的方向移动，如果用鼠标点击这些球，它就会从屏幕上消失，如果玩家能够保持一段时间球不撞上墙，那么墙就会向左侧移动一些玩家从而可以获得更大一些的空间，反之，玩家的空间将会减少。
在这项研究中，22位年轻志愿者(11男11女)在游戏间隔时间进行了多次功能性磁共振成像(fMRI)，fMRI可以以动态影像的形式显示出大脑中活跃区域。参与志愿者事前都被告知尽可能点击更多的球，不过他们都不知道通过点击球可以获得或减少“领土”面积。
Reiss表示所有志愿者都很快得领悟到了这个游戏的要点，男女参与者所点击的球的整体数目差不多，不过男性参与者所获得空间要比女性大的多，这证明了男性参与者很注重把接近墙旁边的球点掉，从而获得更大的空间。
在对整个志愿者小组的fMRI影像数据进行分析之后，研究人员发现参与者的大脑中央区域，特别是奖励和沉溺相关部分都有明显的活跃迹象。其中男性参与者的活跃程度和范围都要更大更强一些，而且大多是在围绕获得更多“领土”相关的操作后。另外三个和奖励机制相关的部分——脑部伏隔核(nucleusaccumbens)区、扁桃形结构(扁桃形结构)和前额叶眶回(orbitofrontalcortex)所显示出的影响男性也要比女性大，并且和这些区域关联越多的，在游戏中的成绩也就越好。
研究结果证明，游戏中的“领土”概念对大脑奖励机制的影响男性要比女性的更多。Reiss他对此毫不惊讶，历史上的众多男性征服者已经多次证明了这方面的影响。
Reiss的研究小组计划以后尝试其它类型的游戏，继续对这一领域的研究。
