同性恋的人群大约占人口的比例为5%左右，是指只对同性产生性冲动的人群。（注意：对异性不感兴趣甚至排斥异性才能称同性恋，对同性存在好感但内心仍然排斥和同性过度身体接触的叫做伪同。
同性恋者的各项指标完全正常，故同性恋不是一种疾病，只是一种不同于大多数的人的一种性取向，并且猜测这种性倾向可能是由于基因不同导致的，但是这种猜测没有得到证实。有些宗教组织认为，同性恋是一种选择，可以得到治疗，并通过一些疗程改变他们的性取向，但是受到了医学界和科学界的批评，因为它们带来的压抑感有时会导致治疗者自杀，或自卑感
由于世界各国文化、宗教的差异，导致世界各国至今对同性恋人群还存有争议。在古代的欧洲，受基督教的影响，世界上绝大部分国家都认为同性恋违反神灵的意志，将同性恋认为是一种精神疾病。但在古代的中国，人们对同性恋的态度则是开放的，所谓“男风”曾在中国古代一度盛行。现在人（尤其是年轻人）一般认为，同性恋是一种正常的性取向，不应划入精神疾病的范畴。但在非洲和亚洲西部、南部的一些国家，同性恋仍被视作一种违法行为，有的国家甚至将同性恋者处以极刑。目前，中国对同性恋人群的看法较为保守，将同性恋非刑事化、非病理化，但不承认同性伴侣任何关系，但在荷兰等国，法律已经开始逐渐承认同性伴侣的合法地位。
对同性恋群体持肯定态度的同时，我们不可否认同性恋群体还是导致了一些社会问题。由于同性恋群体感情不能合法化（在不承认同性婚姻的国家），故导致一部分同性恋群体私生活紊乱，并由此引发艾滋病的传播。部分同性恋者选择与同为同性恋者的异性结婚，被称作“形式婚姻”，但由于这种婚姻没有稳定的感情基础来持续，从而这种婚姻较容易出现问题。还有的同性恋面对世俗的压力，选择欺骗异性恋的异性结婚，这种婚姻同样容易出现问题。所以，同性恋的感情路往往异常坎坷。
