朱玉国参加工作，刚开始只是从事电动机、变压器方面的学徒工，当时的工资是18．5元/月。
1982年，朱玉国自立门户，从事电器维修工作。上世纪80年代末，山东成为中国造纸行业的发展重地，在为造纸厂维修的过程中，耳濡目染，加之对整个行业的关注和对整个经济形势的判断，朱玉国认为，造纸行业在其后会有一个飞速发展阶段。
通过借贷等等方式筹集了几十万元以后，朱玉国于1986年创建山东长星集团的前身——长山有色金属铸造厂。
据朱玉国的观察，真空伏辊在造纸设备中非常关键，但那时国内还鲜有能够生产真空伏辊的企业。经过研究，朱玉国掌握了生产真空伏辊的技术，下游客户是我国造纸设备的龙头企业。后来全国有名的3家造纸机械龙头企业之一的西安维美德造纸机械有限公司、上海两家造纸机械企业和辽阳一家造纸机械企业都先后使用上长星生产的真空伏辊。随着技术成熟和质量提升，真空伏辊已经可以代替国外进口的设备并大量出口国外，山东长星集团也成为真空伏辊最大生产企业。
上市造富
1999年向产业链下游的造纸业延伸，生产人造板内的装饰原纸。目前，长星还涉足装饰板材及静电复印纸等文化用纸生产。
在拥有造纸机械核心部件具有优势的市场地位以后，朱玉国筹划向下游产业链渗透，当时有不少人生产包装纸、文化纸，独独装饰纸依靠进口，于是朱玉国将视线投向了装饰纸，并再进一步成立光华板材有限公司。其后，“康目”文化用纸成为朱玉国的又一手笔。2006年4月26日，新华制药、长星集团在邹平签约，新华长星化工设备有限公司成立，双方合资的新建搪玻璃设备制造项目破土动工。
2007年10月2日，掌控的群星纸业在香港联合交易所成功挂牌上市，共发行3亿股，公开招股超购857倍，冻结资金总额超过1300亿元，首日股票升值六成，最大涨幅达到九成，名列2007年下半年香港首日五大升幅新股第4位。
公开信息显示，群星纸业在港上市时引入李嘉诚的长江实业、郑裕彤的周大福、郭鹤年的嘉里控股为战略投资者。
根据《福布斯中国富豪榜》和胡润百富榜的计算，朱玉国身家在57.1亿元。
从学徒工到生产造纸设备，再到生产装饰原纸和建筑板材，朱玉国的前几次“转身”都颇为成功，并为他带来数十亿身家。而这一次，从纸业到风电，计划投资金额高达55亿，朱玉国的“转身”幅度可谓远超从前。
