手足之情首先在个人的情感社会化中起很大作用，对于父母、祖父母的爱属于一个层面，这种爱带有感恩的性质；但是对于兄弟姐妹的爱就相对平等了，这种手足之情是一个人在进入真正的社会之前的情感训练，兄弟姐妹感情中包括着亲情、友情和爱情，是这几种感情的混合。从一个充满手足之情家庭中走出来的的孩子可能更容易接纳他人，和他人建立融洽的关系，在涉及友情、爱情的情感问题上表现得比较得当。可以说，多子家庭是人们情感的训练场。
家庭中也有家庭结构，父母和孩子属于二元结构，如果是独子的话，这个结构更简单，父母一方、独子一方，这样，家庭中的责任关系只有父母对于孩子的关怀；但是如果是多子家庭，结构就发生变化了，不仅有父母对于每个孩子的责任，也有长兄对于弟妹的责任，在这种多元责任中，孩子能感受到多种责任，而不是独子家庭中的单向负责。现公民责任是一个健康社会中的重要一级，家庭中的责任体验可能有利于这种责任感的培育。
