白兰地之于法国，就如同探戈之于阿根廷或是斗牛之于西班牙一样，都是一种足以代表整个国家文化的标志性事物。也许有人会把埃菲尔铁塔、卢浮宫当做法兰西这个充满着浪漫与诗意的国度的最佳象征，然而在总是激情四溢的法国人看来，白兰地同样是自己最引以为傲的一种地道特产，自负的他们甚至认为只有白兰地才称得上是这个世界上最为高贵、最具男子气概的饮品。于是，作为白兰地家族中最为引人瞩目的一种新贵产品，历史虽短却把这种高贵演绎到了某种极致的人头马，自问世之初就已当之无愧地成为了财富与地位的最佳表征，在法国国内进而包括整个世界上取得了至高无上的显赫地位。
意外的奇迹白兰地，这个如今世界上最为普及的酒种，却是由法国人在无意之中创造而成的。也许这样的身世会让很多人感到意外，但正是这种意外，却给全世界热爱美酒的人带来了一份最为珍贵的礼物。而这种惊喜，显然才是一件更为意外的事情。
白兰地是法国人在无意中发现的。18世纪初，法国的查伦泰河（Charente）的码头成为酒类出口的主要地点。由于当时整箱葡萄酒占船的空间很大，于是法国人便想出了双蒸的办法，即把白葡萄酒蒸馏两次，提高酒精含量，以便运输。到达遥远的外国后，再稀释复原，在市场上出售。那些被蒸馏两次的白葡萄酒便是最早期的白兰地。简单来说，白兰地就是用发酵过的葡萄汁液，经过两次蒸馏而成的美酒。由于去掉葡萄酒的水分、提高葡萄酒的纯度、减少占用空间而便于运输。
1701年，法国卷入了西班牙战争，白兰地销路大减，酒被积存在橡木桶内。战争结束以后，解甲归田的人们惊奇地发现，储存在橡木桶内的白兰地竟然变得更香更醇，减少了辣味（刺激性），而且还有晶莹的琥珀色，因此，用橡木桶贮陈及其年限便成为酿制白兰地的重要环节。
