北京是中华各民族聚居的城市。其中，信仰伊斯兰教的各民族穆斯林有20多万人。北京悠久的历史文化和现代化大都市的魅力，吸引着越来越多的伊斯兰国家的各界人士来参观、访问、旅游，国际交流日益频繁。特别是2008年在北京举办奥运会，届时将有40多个来自伊斯兰国家的运动员参加，100多个国家和地区的穆斯林也将来北京观光、旅游。这无疑给北京的清真饮食业提供了前所未有的发展机遇和更高的要求。
北京清真饮食的起源，是与伊斯兰教传入北京而同步的，已有上千年的历史。在元朝的宫廷食谱《饮膳正要》里，已有清真饮食的记载。元代广为流传的一本生活百科全书《居家必用事类全集》中，专门列有“回回食品”一章，收录了诸多回族饮食品种。
明朝永乐年间，“燕王扫北”，定都北京，大批回族从南方迁徙北上，落户于北京，使南方的清真饮食制作技艺传入北京，促进了北京清真饮食的发展。从元、明两朝到清，经过几百年的发展，北京的清真饮食品种已十分丰富，现在仍为北京各清真饭店特色菜的“它似蜜”、“桂花羊肉”、“芝麻里脊”、“盐爆散丹”等，就是曾经的清宫御膳菜品。
