相对于包皮过长来说，包茎的危害性更大。包茎是指阴茎的包皮口狭小或包皮与阴茎头粘连，使包皮不能上翻露出尿道口和阴茎头。分先天和后天两种，先天性包茎指婴儿出生时包皮与阴茎头之间粘连，数月后粘连逐渐吸收，包皮与阴茎头分离。大多数男孩子包皮与阴茎头分离可持续到青春期，随着阴茎的发育和勃起，包皮可自行向上退缩外翻而显露阴茎头。
在刚出生的男婴当中，绝大部分的包皮要包在龟头上不能退下，包皮可退到冠状沟的婴儿，只占到总数的5%左右；到了3岁时，这个比例大约可以达到90%。所以，3岁之前包皮完全覆盖龟头，本是正常的生理现象，又称为生理性包茎，不具有任何的病理意义。如果3岁后包皮还不能退到冠状沟，就称之为包茎了，有可能需要采取包皮环切术。
