睾丸炎通常由细菌和病毒引起。睾丸本身很少发生细菌性感染，由于睾丸有丰富的血液和淋巴液供应，对细菌感染的抵抗力较强。
细菌性睾丸炎大多数是由于邻近的附睾发炎引起，所以又称为附睾一睾丸炎。常见的致病菌是葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌等。病毒可以直接侵犯睾丸，最多见是流行性腮腺炎病毒，这种病原体主要侵犯儿童的腮腺，引起＂大嘴巴＂病，但是，这种病毒也嗜好于侵犯睾丸，所以往往在流行性腮腺炎发病后不久，出现病毒性睾丸炎。
睾丸炎的发病机理：非特异性睾丸炎多发生在尿道炎、膀胱炎、前列腺炎及长期留置导尿管的病人。感染由输精管或淋巴扩散引起，造成睾丸充血、水肿、曲精管坏死、出血，严重者可形成睾丸脓肿或梗死。
急性腮腺炎性睾丸炎，由腮腺病毒所致，多见于儿童或青春期的男孩，睾丸肿大呈兰色，间质水肿、血管扩大、曲精管变性，可累及附睾，炎症愈合时，可出现曲精管萎缩，睾丸变小，质软，睾丸功能丧失造成不育症。其他还有梅毒感染致睾丸炎，主要呈肿块状还称为梅霉瘤。
