正常人的个体差异和生物变异很大，有时这一定义就不适用。如正常人心脏的大小有一定范围，许多疾病可以造成心脏扩大，但对于运动员来说，超过正常大小的心脏伴有心动过缓并非病态；这种偏离正常值属于个体差异。在精神方面，智商大大超过同龄人的是天才，而不是病人。也有人从功能或适应能力来定义疾病，认为功能受损和与环境的协调能力遭到破坏才是疾病的表现，这样可以避免把正常人的个体差异和生物变异误划为疾病。
疾病种类
疾病种类很多，按世界卫生组织1978年颁布的《疾病分类与手术名称》第九版记载的疾病名称就有上万个，新的疾病还在发现中。获得性免疫缺陷综合征就是1981年发现后补进去的，起初归在免疫缺陷病中，后又改放到病毒引起的疾病中。
缺氧时才出现症状的镰状细胞性贫血，就表现为适应能力的缺陷。对许多精神病人，特别需要考察其与环境的协调能力。但是适应功能的不良并不一定是疾病，如一个长期缺乏体力活动的脑力工作者不能适应常人能够胜任的体力活动，稍有劳累就腰酸背痛，这不一定是有病。因此有人建议在健康与疾病之间增加一个“无病状态“。所以说疾病至今尚无令人满意的定义。
