指一个人由于精神上的紧张，干扰，而使自己思想上、情感上和行为上，发生了偏离社会生活规范轨道和现象。心理和行为上偏离社会生活规范程度越厉害，心理疾病也就愈严重。
应激反应应激是在出乎意料的危险或紧张情况下所引起的反应。应激事件是指对一般人来说都是相当危险或十分严重的事情，如亲人死亡、考试失败、家人分离、遭受挫折、意外打击、罹患不治之症、受辱、被盗、失火、天灾人祸、战争情境等皆为激性事件。
这些突如其来的事件出现在每个人面前，会引起人们的应激反应，即引起人们心理和躯体上的一系列反应，出现心理和行为异常。轻者表现为情绪紧张、感觉过敏、惊谎失措、疲劳无力等；重者为抑郁、恐惧、焦虑、木僵、遗忘，以及植物性神经功能紊乱，更重者出现肢体麻痹、失明，甚至导致休克或死亡。
